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Libro de geologia de Venezuela




Enviado por Carmen Solorzano



Partes: 1, 2

    P R O L O G
    O

    González de Juana y otros (1.980) estimaban que
    hasta el año 1975 se habían acumulado unas veinte
    mil pàginas escritas sobre temas geológicos
    venezolanos. Indudablemente que hasta el momento presente, Enero
    del 2005, la información sobre temas geológicos
    venezolanos se ha incrementado varias veces ese número si
    tenemos en cuenta la muy enriquecedora labor realizada en estos
    últimos veinticico años, entre cuyos logros
    contamos con la serie de congresos geológicos,
    sedimentològicos, de cuencas petroleras, venezolanos;
    congresos latinoamericanos y otros, internacionales y mundiales
    asi como los trabajos realizados y publicados por la empresa CVG
    Tecmin, el Servicio Geológico de USA, innumerables tesis
    de grado y post-grado, de gran calidad, de las universidades
    nacionales y múltipes trabajos técnicos de las
    empresas mineras asi como las ingentes publicaciones del MEM,
    ahora culminadas con la Tercera Edición del Léxico
    Estratigràfico de Venezuela 1997, por Servigeomin y otras
    muchas publicaciones.

    Ser profesor de una materia de la categoría de
    Geología de Venezuela, exige muchas horas diarias de
    lectura y preparación de cada tema a tratar. En esa
    cátedra que el autor de esta obra dicta desde el
    año 1978 hasta el presente ha intentado, en la medida de
    lo posible, actualizar el contenido de muy diversos
    tópicos (Fisiografìa, Geología del Escudo de
    Guayana, Geología de los Andes, Geología del
    Sistema Montañoso del Caribe, Cretácico
    Sedimentario, Paleógeno, Neógeno y Cuaternario
    entre los más destacados). En este tomo de Geología
    de Venezuela se incluye la Fisiografìa General de
    Venezuela, la Evolución Geológico-Tectònica
    del Escudo de Guayana, la Geología de los Andes y la
    Geología del Sistema Montañoso del
    Caribe.

    Se ha tratado de ser lo màs imparcial posible,
    pero no por ello se han silenciado criterios y puntos de vistas
    alternativos disidentes. Queda una ingente labor de
    investigaciones por realizar y de "nunca terminar" sobre las
    rocas duras de Venezuela (que cubren màs del 70% del
    Pais), en particular, entre otros levantamientos de campo en
    escala de detalle y de gran detalle, estudios geoquimicos,
    determinaciones de edades radimètricas y estudios
    paleomagnéticos de calidad todos ellos, que nos ayuden a
    conocer un poco más la geología de cada unidad
    litoestratigráfica y litodémica de cada
    región, lo cual nos permita conducirnos hacia un
    inventario, de gran confianza, de los recursos geológicos
    minerales que puedan ser explotados sustentablemente. Esta es una
    pequeña diferencia con el excelente texto de Don Clemente
    Gonzàlez de Juana (1980), esto es, el de incluir los
    recursos minerales de cada provincia geológica y tratar de
    relacionarlos con la evolución geotectónica de cada
    provincia. Deseo finalizar con algunas frases de mi excelente
    amigo y profesor antes citado de que "…en Geología no
    hay artículos de fe ni geólogos infalibles…y que
    los escritos geológicos no gozan de la longevidad" y muy
    pronto se vuelven incompletos, obsoletos. Gracias a esa labor de
    dictar clases y de tener que leer nuevas publicaciones cada
    dìa para exponer en clase lo "ùltimo" publicado
    sobre el tema, tenemos como reemplazar anualmente ,en nuestras
    bibliotecas, las copias de estos tomos de Geología de
    Venezuela. Y asi serà siempre, nunca terminamos de
    aprender y de conocer satisfactoriamente la geología de
    una determinada región. Esta es una de esas
    actualizaciones, con muchas imperfecciones pero con la
    vocación docente de intentar estar al dìa y de
    corregir errores propios. La Geología continùa
    siendo una ciencia con mucho de arte y la verdad geológica
    se alcanza muchas veces por sucesivas investigaciones,
    correcciones y nuevas aproximaciones.

    Vicente Mendoza Sánchez

    Ciudad Bolívar, Marzo
    2005

    FISIOGRAFIA DE
    LAS PROVINCIAS GEOLOGICAS DE VENEZUELA

    INTRODUCCIÓN

    Siguiendo a Gonzàlez de Juana y otros (1.980) ,
    en Venezuela podemos identificar por lo menos los siguientes
    sistemas fisiográficos, controlados por las
    caracteristicas litológicas y tectònicas de cada
    región:

    1. Sistema Andino

    2. Sistema Montañoso del
    Caribe

    3. Precordilleras y Piedemonte

    4. Planicie del Lago de Maracaibo y
    Planicies Costeras

    5. Sistema de Los Llanos

    6. Sistema Deltaico Oriental

    7. Escudo de Guayana.

    1. Sistema
    Andino

    Los Andes venezolanos representan la culminación
    noreste de la Gran Cordillera Andina de Sur América. Los
    AV nacen en el Nudo de Pamplona donde la Cordillera Oriental de
    Colombia se subdivide en dos ramales, vale decir la Sierra de
    Perijá y la Cordillera de Mérida que comienza en el
    Páramo de Tamà, en la Depresión del
    Táchira.

    La Sierra de Perijà, de rumbo N 25-30 E,
    de unos 250 Km. de longitud por 25-30 Km de ancho, cubre unos
    7.500 Km2 y sirve de frontera entre Venezuela y Colombia. En la
    SDP se distingue la Depresión o Desgarradura de
    Perijà, originada por la Falla de Perija, a la cota 1.800
    m.s.n.m. en las cabeceras del Rio Tucuco. Al sur de la
    depresión de Perijá se observa la Sierra de Los
    Motilones, que es la divisoria de aguas entre el Valle del Cesar
    al oeste y la Cuenca del Lago de Maracaibo al este. El
    Tetaría es el pico màs alto de la SP con
    3.750 m.s.n.m. Al norte de la depresión de Perijà
    se tiene la Serranìa de Valledupar de Colombia, en la que
    se encuentran las cabeceras de los rìos venezolanos Negro,
    Apòn y Guasare. Aquí el pico más elevado es
    el Cerro Pintado con 3.600 m.s.n.m. Los Montes de Oca se
    encuentran al oeste y al norte del Rìo Guasare.

    La mayoría de las rocas de la SP, cuyas edades
    van desde el Neoproterozoico al Neógeno, en general
    muestran buena foliación y estratificación, con
    trend paralelo al grano estructural de la sierra, por lo cual
    muchos ríos transcurren a lo largo del rumbo de las capas
    y desvían sus cursos siguiendo fallas ortogonales,
    formando estrechos y pendientes cañones. Schubert (1.972)
    mencionó morfología periglacial y de
    solifluxiòn y a partir de los 2.800 m.s.n.m. rasgos
    glaciales como circos, escalones rocosos, morrenas aborregadas y
    lomas de ballena. En dirección opuesta, es decir hacia las
    planicies del Lago de Maracaibo abundan las terrazas.

    Los Andes de Mérida nacen en la
    Depresión del Táchira y terminan en la
    Depresión de Barquisimeto, para una longitud de 425 Km con
    una anchura promedio de los 80 Km. Los ADM forman la
    divisorìa de aguas entre la Cuenca Apure-Barinas-Rio
    Orinoco al Sur y el Lago de Maracaibo al Norte. Los ADM pueden
    ser subdivididos en dos grandes porciones: los Andes del Centro y
    Norte. Al norte del Valle del Rio Chama se extienden los Andes
    del Norte hasta el Páramo La Negra, Macizo de Tovar y
    Macizo de la Culata o Sierra Norte con el Páramo Piedras
    Blancas (4.762 m.s.n.m), y los Andes del Sur comprenden los
    páramos de Las Tapias, Rio Negro, la Sierra Nevada de
    Mérida y la Sierra de Santo Dominto, registrando los picos
    màs altos de los Andes (Cerro Bolívar con 5.007 m,
    Humboldt 4.942 m, El Toro, 4.654 m.s.n.m.). Estos dos ramales o
    cordilleras se une en el Nudo de Mucuchíes, cerca de donde
    nace el Rio Motatàn.

    Los fenómenos relacionados con la
    glaciación ocurren hacia y por encima de los 3.000
    m.s.n.m. y a esas zonas se las conoce como los Altos Andes, cuya
    expresión màs representativa es la Sierra Nevada de
    Mérida y su prolongación hacia el sureste, la
    Sierra de Santo Domingo. La zona glacial, desarrollada a partir
    del Pleistoceno al Actual, se produce por encima de los 4.000
    m.s.n.m. La zona de páramo se ubica entre los 2.500 a
    3.500 m.s.n.m. (en el Pleistoceno, pero actualmente se produce
    por encima de los 3.500 m.s.n.m). El fenómeno glacial solo
    se registra actualmente en los alrededores de Pico
    Bolívar. Las morrenas glaciales se localizan por encima de
    los 3.500 m.s.n.m. Las "lagunas" son mejor conocidas por su
    acceso en la Sierra Santo Domingo y entre las que se mencionan
    Laguna Victoria con morrenas, Laguna Mucubajì , Laguna
    Negra con un circo glacial, Los Patos, Canoa y otras. La
    Glaciación Mérida alcanzò cotas cercanas a
    los 2.700 m.s.n.m. A una cota por debajo de los 2.500 m.s.n.m. ya
    no se reconocen los efectos periglaciales y comienzan entonces la
    laderas andinas, caracterizadas por una fuerte pendiente e
    impresionantes cuestas de buzamiento. Los valles se forman hacia
    el declive de los anticlinorios cubriendo rocas de fácil y
    rápida meteorización, como lutitas, permitiendo
    así el desarrollo de una vegetación may alta y
    densa.

    En los AV en general el drenaje está controlado
    por fallas de rumbo y ortogonales, que dan un tipo enrejado,
    aunque en las zonas altas el drenajes es dendrítico algo
    radial. Las terrazas cuaternarias sirven de asiento a varios
    aeropuertos y poblaciones como la del Rio El Chama de
    Mérida, Motatàn, Santo Domingo, Uribante, etc.,
    siendo la Mesa de Esnujaque una de las más
    espectaculares.

    2. Sistema
    Montañoso del Caribe

    El SMC se extiende desde la Depresión de
    Barquisimeto hasta el extremo este de la Península de
    Paria. Para su mejor comprensión el SMC se puede dividir
    su parte fisiográfica en dos partes: el sector occidental
    y el sector oriental . El sector occidental o Sistema
    Orogràfico Central està formado por dos elementos
    fisiográficos diferentes, separados por la
    depresión de la Falla de La Victoria-Lago de Valencia. Al
    norte de esta depresión tenemos la Cordillera de La Costa
    y al Sur de la misma por la Serranìa del Interior y las
    otras fajas tectònicas. En el sector oriental otra
    depresión marcada por el Golfo de Cariaco, Laguna Buena
    Vista y Caño Turépano y costa sur del Golfo de
    Paria separa al norte de la misma a la Cordillera de Araya-Paria
    , formada por rocas metamòrficas alòctonas, y al
    sur la Serranìa del Interior, constituida por rocas
    sedimentarias autóctonas de edad
    cretácico y màs joven. El contacto de ambas
    provincias geológicas està marcada por el
    Corrimiento de Casanay.

    La Cordillera de La Costa comienza en la
    Depresión de Barquisimeto y se continùa por la
    Serranìa de Bobare y Aroa con alturas por debajo de los
    800 m.s.n.m. pasando al norte y al este por los cerros alineados
    de Yumarito, San Quintín, La Zurda y Salsipuedes, cerros
    que presentan alturas por debajo de los 527 m.s.n.m. y que
    están constituidos por gneises
    cuarzo-feldespáticos, anfibolitas, anortositas,
    granulitas, piroxenitas de posible edad Neoproerozoico. Al este
    del Rio Aroa se eleva la serranìa del mismo nombre con
    alturas de hasta los 1.800 m.s.n.m. con el Pico El Tigre formado
    por rocas del tipo Formación Las Brisas y gneises
    cuarzo-feldespàtico tipo Peña de Mora.

    La prolongación de la Falla de La Victoria hacia
    el oeste llega hasta el Valle de Nirgua en el Estado Yaracuy, al
    sur de la cual se levanta la Serranìa de Marìa
    Lionza al oeste y la Serranìa de Tucuragua del Estado
    Trujillo al este. Ambas presentan alturas por debajo de los 1.400
    m.s.n.m. Al Norte de la Falla de La Victoria se encuentra la
    Sierra de Santa Marìa y más al noreste la Sierra de
    Taria-Urama-Puerto Cabello, cambiando el rumbo de la cordillera
    de NE a EW. Entre Puerto Cabello y Cabo Codera, por una longitud
    de unos 300 Km, la Cordillera de la Costa en su extremo norte es
    rectilínea, representando una Falla Recta Costera. Cercano
    a esta zona, las zonas màs elevadas están ocupadas
    por los macizos como la leucocuarzo-sienita de Naiguata, los
    Augengneises de Peña de Mora, con alturas como 2.765
    m.s.n.m. (Pico Naiguata de la Sierra del Avila al norte de
    Caracas), que representa un gran "horst" mientras que el Valle de
    Caracas es un "graben". Singer (1.977) distinguió cuatro
    "aplanamientos escalonados" a 1.250 m, 1.500 m, 1.750 m y 2.000
    m.s.n.m. como superficies escalonadas del Avila. Aquí la
    Cordillera de La Costa ha sufrido un rejuvenecimiento, o
    levantamiento del antiguo curso de la Quebrada Tacagua por encima
    del viaducto inmediato al túnel Boquerón I de la
    Autopista Caracas-La Guaira, de màs de 500
    m.

    La Planicie del Lago de Valencia cubre un
    área aproximada de 1.280 Km2, en cuyo centro se encuentra
    el Lago de Valencia o de Tacarigua con 280 Km2 de superficie. Los
    sedimentos que forman el piso de este lago son de edad
    Cuaternario, de carácter limoso, muy fértiles.
    Hacia los bordes de la planicie se observan remanentes de rocas
    metamórficas del SMC.

    La Serranìa del Interior Central se
    extiende desde la Serranìa de Portuguesa hasta el Valle
    del Rio Cùpira al este, piedemonte de la depresión
    del Rio Unare, con una longitud de casi 500 Km. El límite
    norte de la Serranìa del Interior es la Falla de
    Boconò y la parte este la Falla de la Victoria, cambiando
    de rumbo NE a EW, es decir semiarqueada, coincidiendo el cambio
    de dirección con la depresión de
    Barquisimeto-Acarigua. El lìmite sur de esta
    serranía es el piedemonte que lo separa de Los Llanos. El
    SIC muestra una fisiografía compleja, formada por filas y
    estribos que constrastan con el carácter rectilíneo
    de la Cordillera de La Costa. Las alturas no pasan de los 1.200
    m, siendo el Cerro Platillòn, limite entre los estados
    Carabobo y Guàrico, la excepción con 1.930 m.s.n.m.
    Los rìos de la vertiente sur drenan a la Cuenca del Rio
    Orinoco y los ríos de la vertiente norte lo hacen hacia el
    Lago de Valencia.

    La Cordillera de Araya-Paria comienza en Punta
    Barrigón al oeste hasta Punta Narizona al este. Su
    lìmite norte es el Mar Caribe y el Sur es en parte el
    Caribe y en parte la Serranìa del Interior. La CAP puede
    ser dividida en tres partes para la descripción
    fisiográfìca: 1) Península de Araya, 2)
    Estribo de la Depresión de Casanay-Carùpano hasta
    Mala Pascua y 3) Península de Paria.

    En Araya se destaca la depresión de la
    Salina de Araya. La Cordillera de Araya comienza en Manicuare con
    rocas metamòrficas del SMC. Entre Manicuare y Chacopta las
    elevaciones no pasan de los 250 m.s.n.m. Las colinas tienen
    formas alargadas y redondeadas y soportan muy poca
    vegetación en un clima árido muy caliente. El
    drenaje es dendrítico con cursos secos. Al este de
    Chacopata las alturas alcanzan los 600 m.s.n.m. y la
    vegetación comienza a ser más densas y
    alta.

    El Estribo de Casanay-Carùpano marca la
    divisoria de aguas entre la hoya hidrográfica norte que va
    al Mar Caribe y la sur que va al Golfo de Cariaco y al Golfo de
    Paria. Aquí las alturas llegan hasta los 750 m.s.n.m y la
    vegetación es màs alta y densa. En la
    Península de Paria, al este de Cabo de Mala Pascua, la
    cordillera presenta una sola fila central que constituye la
    divisoria de aguas al norte al Mar Caribe y al sur al Golfo de
    Paria. Las alturas van hasta los 1.253 m.s.n.m. en Cerro del Humo
    para descender bruscamente hasta las depresiones de los
    rìos Grande y Mejillones, con alturas por debajo de los
    350 m.s.n.m. Al este la Cordillera de Paria alcanza alturas de
    hasta 992 m.s.n.m. en Cerro Azul y Boca de Dragos. La
    depresión fallada entre la Bahìa del Obispo Norte y
    la Bahìa del Obispo Sur limita con el Promontorio de
    Paria, la cual fue llamada junto con la Isla El Viejo, Isla de
    Gracia
    , por Cristóbal Colón en 1.498 en su
    tercer viaje a América. Los ríos que desemboca en
    la costa norte lo hacen rápidamente formando
    pequeños conos y ensenadas menores. Las playas registran
    fuerte oleaje y gran pendiente. El cabo màs prominente es
    Cabo Tres Puntas, constituido por un mélange ofiolitico
    complejo.

    La Serranìa del Interior Oriental comienza
    en la Depresión del Rio Unare al este de Barcelona y sigue
    luego por la Depresión Pantanosa del Rìo San Juan y
    termina en los cerros de Gauanoco y Guariquen. Esta
    serranìa forma parte de un gran anticlinorio con declive
    hacia el oeste, con una elevación topográfica tope
    en el Pico del Tumiriquire con 2.595 m.s.n.m. La Fila de Agua
    Blanca constituye la Fila Maestra que en su parte occidental
    contiene el Pico Tristeza de altura similar al Tumiriquire. En
    esa zonas nacen los riòs Manzanares, Neverì, Amana
    y Guarapiche. Las calizas cretácicas soportan cerros
    elevados, pero las areniscas de edad Cretácico a Terciario
    soportan mayores alturas en forma de acantilados, tal como en el
    Tumiriquire. Los intervalos de lutitas de edad Cretácico a
    Paleoceno – Oligoceno ocupan zonas bajas de valles y
    depresiones.

    La Isla de Margarita se extiende desde Punta
    Arenas al oeste hasta Punta Ballena al Este y en ella se
    distinguen dos penínsulas, la de Macano al oeste y la de
    Margarita Oriental al este separadas por el Istmo de la
    Arestinga. Su extensión superficial es de 934 Km2 La IM
    està separada, en su parte màs estrecha, de tierra
    firme, por una distancia de 12.4 millas náuticas desde
    Punta Chacopta en Araya hasta Punta Mosquitos en Margarita Sur.
    La Península de Macano està compuesta por rocas
    metamòrficas y ocupa zonas montañosa con alturas de
    hasta 760 m.s.n.m. en el Macizo Central donde nace el
    ùnico rìo de la IM con agua todo el año como
    es el Rio San Francisco. En la costa norte de la Península
    de Macanao se localizan algunas terrazas de baja altura (3 a 4
    m). En la costa sur las terrazas son algo màs altas. En
    Margarita Oriental, la fisiografìa es màs compleja
    y se identifican tres alineamientos montañosos soportados
    por complejos meta-sedimentarios, macizos de rocas
    màficas-ultramàficas ofioliticas y granitos
    sòdicos o trondjemitas de arcos de islas.

    El macizo màs occidental comienza en el Macizo de
    La Guardia, que alcanza la costa en Playa Caribe. El alineamiento
    central es el màs importante y comienza con la planicie de
    El Espinal, pasando por las elevaciones de Cerro Fajardo, Chuire
    y Choaima para culminar en el Cerro San Juan a 910 m.s.n.m., que
    es la mayor elevación de la IM y està formado por
    peridotitas serpentinizadas. Desciende luego por el Cerro Copey,
    de 810 m.s.n.m., y el Portachuelo entre La Asunción y
    Juan Griego hasta alcanzar Las Cumbres de La
    Rinconada, Cerro Mico y Cerro Tragaplata. Aquí nacen tres
    importantes rios de aguas intermitentes: el Rio del
    Espíritu Santo que va hacia el sur hasta Porlamar, el Rio
    de La Asunción que desagua hacia el sur hasta la Salina de
    Guacuco y el Rio San Juan Bautista, que fluye hacia el suroeste
    hasta el caserío Las Barrancas y finalmente a la Laguna
    Los Marites.El tercer alineamiento del Valle de San Antonio
    asciende al cerro de calizas de El Piache a 300 m.s.n.m.
    siguiendo al norte próximo a la carretera Porlamar-La
    Asunción por filas de calizas y hacia el norte por
    Matasiete y Guayamuri (formados por trondjemitas y rocas
    ultramàficas). El piedemonte se encuentra muy disectado en
    rocas metamòrficas y se une a la planicie costera en el
    suroeste de Los Marites.

    En la Isla Cubagua la fisiografìa es tipo
    meseta de suave inclinación con alturas que no exceden los
    50 m.s.n.m. El accidente fisiográfico màs
    importante es el Caño de las Calderas. Hacia la parte
    oeste de la isla, cerca de Nueva Cadiz, se observa una planicie
    costera formada por sedimentos cuaternarios.

    En la Isla de Coche la costa NE presenta un largo
    acantilado con una altura promedio de unos 20 m. Estos
    acantilados estàn formados por conglomerados polimicticos,
    de grano grueso, con intercalaciones de areniscas y limolitas. La
    costa sur muestra algunos afloramientos de rocas
    metamòrficas.

    En las Islas Los Frailes que se localizan
    enfrente de Puerto Fermin (El Tirano) y Playa Parguito, a unas 7
    millas náuticas de distancia. Estas islas tienen laderas
    pendientes con costas fuertemente escarpadas. En la Isla Fraile
    Grande o Puerto Real los acantilados alcanzan los 120 m.s.n.m.
    Estas islas estan mayormete formadas por meta-diabasas y
    meta-andesitas de afinidad ofiolitica.

    En la Península de Paraguaná, se
    encuentran algunos cerros, con rocas metamòrficas
    alòctonas, y rocas sedimentarias autóctonas. Las
    rocas ígneo-metamòrficas del SMC forman cerros como
    el Macizo de Cocodite, el Cerro de Santa Ana, Cerros de
    Tausabana, el Rodeo y Arajò. En el Cerro de Santa Ana se
    alcanzan alturas de 820 m.s.n.m. Santa Ana, formado por rocas
    gabroides, diabásicas y básalticas, pasa a rocas
    màficas y ultramàfica de los Cerros Siraba y
    Capuano, es decir partes de una suite ofiolitca compleja. El
    resto de la Península de Paraguanà pertenece a la
    provincia fisiogràfica Serranía del
    Interior.

    3. Precordilleras
    y Piedemontes

    Comenzando por Perijà, Estado
    Zulia
    se pueden distinguir los siguientes
    piedemontes:

    Estribo de Rìo de
    Oro

    Estribo de Tarra

    Macizo de El Palmar y flanco
    oriental del sinclinal de Manuelote

    El estribo de Rio de Oro se mantiene por rocas
    sedimentarias que soportan un anticlinal paralelo a la Sierra de
    Los Motilones, con alturas por debajo de los 500 m. El estribo de
    Tarra, hacia el SO de la Cuenca del Lago de Maracaibo està
    representado por una línea de cerros que reflejan
    fisiogràficamente un anticlinal fallado que pasa
    desde Colombia a Venezuela con alturas menores a los 200
    m.

    En el Estado Trujillo se reconocen dos
    precordilleras: 1) la Serranìa de Trujillo y 2) la Sierra
    de Ziruma. La Serranìa de Trujillo constituye el
    lìmite oriental del Lago de Maracaibo. El valle del
    Rìo Jirajara sigue la Falla de Valera. La Serranìa
    de Trujillo culmina en la Sierra de Ziruma en el cerro
    Cerròn de 1.900 m.s.n.m. punto de convergencia de los
    estados Zulia, Lara y Falcòn. Las estribaciones
    occidentales de la Serranìa de Trujillo y de la Sierra de
    Ziruma pueden clasificarse como piedemonte con descenso hacia el
    declive del anticlinal de Misoa hacia el Sur, donde se asienta el
    campo petrolero de Mene Grande. Al sur de la divisoria se
    localiza la Serranìa de Baragua, separada de la fila de
    Siquisique por el rìo Baragua. La Serranìa de
    Baragua finaliza en la planice aluvial del rìo
    Tocuyo.

    En la parte norte del Estado Falcòn, el
    piedemonte comprende la divisioria entre Lara y Falcòn con
    la Cordillera de Buena Vista y la Sierra de Churuguara. Esta faja
    piedmontina presenta un cambio importante de oeste a este a
    través de la linea que une a Cumarebo y Churuguara. En la
    parte occidental, los cerros màs importantes comienzan al
    este del Mene de Mauroa conteniendo las elevaciones de Cerro
    Frìo, Cerro Dorado y Avarìa, con alturas por debajo
    de los 1.000 m.s.n.m. Hacia el Este se levanta la Sierra de San
    Luis que culmina cerca de Acarigua, caracterizado por un complejo
    de calizas arrecifales. Al Sur de Cerro Frìo-San Luis
    transcurren en una zona deprimida los rìos Pecaya, Tupure
    y parte alta del Rio Hueque y los rìos Pedregal,
    Purureche, Agua Larga y Remedios.

    Al este de la linea Cumarebo-Churuguara los sedimentos
    se hacen màs lutàceos que por meteorización
    adquieren formas erosionadas de lomas bajas redondeadas cortadas
    por un drenaje dendrítico, quedando algunas zonas
    resistentes a la erosión como calizas arrecifales, tipo
    Cerro Los Indios, al sur del campo petrolero de Cumarebo, Cerro
    Píritu, Mimarito, Capadare, etc. Otras veces son crestas
    resistentes de areniscas como en Solito. El piedemonte de
    Falcòn oriental avanza hasta la costa falconiana y soporta
    algunas puntas y cabos, tales como Punta Taimataima al NE de la
    Vela de Coro, puntas Manzanillo, Sabanas Altas, Zamuro y Aguide
    formadas por sedimentos mio- pliocènicos. En particular en
    la Sierra de San Luis, y en menor frecuencia en las calizas de
    Churuguara, se encuentran localmente topografía tipo
    "kárstica" caracterizada por la presencia de dolinas,
    simas, captura de rìos, etc.

    En el Estado Lara la mayorìa de los cerros
    de colores amarillentos a blanquecinos que se destacan sobre los
    suelos de colores rojizos representan bloques alòctonos en
    el surco de Barquisimeto. La depresión central de Lara
    està comprendida entre las ciudades de Carora, El Tocuyo,
    Barquisimeto y Sarare. Las mayores extensiones de suelos
    aluvionales se encuentran en la llamada Sabana de Carora y en la
    llanada entre Quibor y Barquisimeto. Estas planicies pasan
    gradualmente al norte al sistema falconiano y al noreste a las
    laderas andinas y al suroeste a las elevaciones de la Cordillera
    de la Costa. O sea que aquí confluyen los
    Andes-Falcòn y el Sistema Montañoso del
    Caribe.

    El piedemonte norandino es una
    prolongación de la depresión o silla del
    Táchira, presentando laderas bajas formadas por rocas
    sedimentarias terciarias inclinadas hacia el Lago de Maracaibo.
    Otras expresiones del piedemonte norte andino se vuelven a
    observar en Sabana Libre, Betijoque y Motatàn. Aquí
    arranca la cordillera de Ziruma o Serranìa de
    Trujillo.

    La Cordillera de La Costa entre Puerto Cabello y
    Cabo Codera cae abruptamente a la línea de costa sin
    formar piedemonte excepto hacia la desembocadura de los
    riòs al mar, formando abanicos aluviales y bahías
    como la de Turiamo, Ocumare de la Costa, Cata y Catia La Mar
    donde en Cabo Blanco (Aeropuerto de Maiquetía) se
    encuentra una terraza de 50-60 m.s.n .m. de sedimentos
    cuaternarios levantados. Algo similar a Cabo Blanco se observa en
    La Sabana. Entre Cabo Codera y Cumanà se encuentra la
    bahìa de Puerto La Cruz. Al noreste de Barcelona hasta
    Cumaná el piedemonte corre cercano a la costa sobre
    calizas y areniscas de rocas cretácicas hasta llegar a la
    costa formando islas de un piedemonte erosionado como al oeste de
    Isla Borracha y el arichipièlago de Las Chimanas, Las
    Caraca y otras. Los bordes de estas islas son acantilados casi
    verticales. La costa presenta golfos como el de Santa Fe,
    ensenadas profundas como Mochima y bahìas como Guanta y
    Pertigalete. Entre Cumanà y Cariaco, el piedemonte sigue
    en dirección este, terminando en la costa sur del Golfo de
    Cariaco. Al oeste de la depresión-falla de Casanay
    reaparece el piedemonte formado por cerros bajos de rocas
    alòctonas metamòrficas del Sistema Montañoso
    del Caribe. Al interior, tierras de piedemonte representan
    Caucagua, Santa Teresa y Santa Lucìa. Entre Boca de Uchire
    y Píritu confluyen las últimas filas de la
    Serranìa del Interior con sedimentos terciarios que se
    alinean en filas paralelas al rumbo de las capas, fracturadas por
    fallas de rumbo.

    El pidemonte surandino comienza en la Hoya del
    Rio Uribante, se continùa por el rìo Michai. En la
    carretera Barinitas-Apartadero se observa el piedemonte surandino
    como filas alineadas formadas por areniscas de edad Terciario
    hasta llegar al oeste del rìo Boconò donde la
    fisiografìa se vuelve compleja por la presencia de bloques
    alòctonos en la facies flysch. Desde San Carlos hasta la
    depresión del Unare, por 400 km de longitud, el piedemonte
    se caracteriza por una anchura promedio de 30 Km., con una
    expresión de fajas fisiográficas correspondientes a
    las fajas tectònicas del SMC. El límite sur del
    piedemonte coincide con el límite norte de la Provincia de
    los Llanos y corresponde a la fajas de buzamientos suaves, la
    cual presenta algunas cuestas de buzamiento del Terciario
    Temprano. La faja meridional coincide con la faja
    tectònica volcada y forma el alineamiento
    fisiográfico màs importante de esa región y
    se compone de capas de areniscas subverticales a volcadas que
    producen largas y estrechas filas subparelelas, prominentes y de
    difícil acceso y que son conocidas popularmente como
    "galeras", muy notorias en el poblado de Las Vegas, en la
    carretera San Carlos-El Amparo y en la carretera El Pao-El
    Baùl.

    Las capas de areniscas se observan espectacularmente
    desplazadas en el puente sobre el Rìo Tiznados y
    nuevamente en la población de Dos Caminos al Sur de
    Parapara de Ortiz, de donde sigue hasta Camataguita donde se
    desplaza nuevamente hasta Altagracia de Orituco y de alli
    continùa finalmente hasta la depresión del Rio
    Unare y llegar a la costa de Pìritu. Esta faja
    fisiográfica está limitada al sur por el
    Corrimiento Frontal de Guàrico. La siguiente faja
    fisiográfica se extiende al norte de las fallas hasta el
    comienzo de la topografía màs abrupta de las
    laderas de la Serranìa del Interior. Las alturas de esta
    faja no pasan de los 600 m.s.n.m.. Su complejidad
    fisiográfica es reflejo de la complicación
    litológica y tectònica, con sedimentos tipos
    flysch, bloques alóctonos muy diversos, gran fallamiento,
    en particular fallas de estratificación.

    Al sur de Píritu se observan cerros y lomas bajas
    compuestos por conglomerados y arenas, como en San Bernardino y
    El Pilar, formando filas alargadas como la de Boca de
    Tigre-Uchirito, Santa Inés, Orégano y otras hasta
    el Río Amana, donde el piedemonte està desplazado
    por la Falla de Urica hacia el sur, en el Cerro Corazón.
    Más hacia el este, el piedemonte sigue el flanco sur de la
    Serranìa Oriental hasta Aragua de Maturìn y
    Quiriquire, en filas alargadas soportadas por
    sedimentos terciarios. Las mesas de Monagas terminan
    abruptamente contra las estribaciones meridionales del
    piedemonte. El Rio San Juan corta la Serranìa del Interior
    Oriental y desarrolla una planicie deltaica rodeada del Cerro
    Paradero, cerca de Guanoco y Guariquén, que representan
    las últimas elevaciones de rocas cretácicas
    calcáreas màs orientales.

    4. Planicie del
    Lago de Maracaibo y Planicies Costeras

    La Planicie Circundante del Lago de Maracaibo
    està configurada por el piedemonte de Perijà y la
    Sierra de Cojoro al oeste, por el piedemonte de los Andes de
    Mérida al sureste y por las estribaciones de la
    Serranìa de Trujillo al noreste, formando el contorno del
    Lago de Maracaibo que ocupa su parte central. Se destacan los
    terrenos bajos, pantanosos y anegadizos de las llanadas alta a la
    cota 30-40 m.s.n.m. Casi toda la cobertura del Lago de Maracaibo
    son sedimentos cuaternarios y solamente en el sector occidental
    del lago se encuentran algunos afloramientos de rocas del
    Paleógeno, asi como en Maracaibo y en las crestas de las
    estructuras de La Paz y Mara. El comienzo del piedemonte
    està marcado por rocas del Neogéno que afloran en
    la parte centro-occidental de esta provincia fisiográfica.
    La historia reciente de la depresión es la de relleno
    progresivo y continuo de detritos provenientes de las cordilleras
    circundantes y la poca capacidad de transporte de los detritos al
    caer al agua del lago ancestral. Levantamientos recientes,
    sedimentación y relleno rápidos condicionan la vida
    del Lago hacia su extinción final.

    La planicie occidental comienza en Castilletes como
    terraza estrecha y àrida que termina bajo los acantilados
    de la población de Cojùa, siguiendo màs al
    sur terrenos bajos con manglares y pantanos, salinas y terrenos
    áridos de Sinamaica. Al sur-sureste de la carretera El
    Moján- Carrasquero la planicie occidental es màs
    amplia con un ancho promedio de 75 km hasta llegar al Guamo, por
    casi 140 km de longitud. La planicie se ensancha hasta 120 Km.
    siguiendo aproximadamente el curso del rìo
    Catatumbo.

    Casi toda la parte del Distrito Oriental de Maracaibo es
    un alto con drenaje incipiente y mal desarrollado. Al norte el
    drenaje tiene dirección noreste como en el Rio
    Cachirí y en la zona sur (distrito Urdaneta y norte de
    Perijà), los rìos el Palmar y Apòn corren en
    dirección sureste siguiendo la inclinación de la
    planicie. Mas al sur los grandes rìos como Santa Ana y
    Catatumbo fluyen con dirección al este franco y contienen
    las mayores ciénegas y pantanos.

    En general las laderas andinas caen abruptamente a la
    planicie del Lago, sin un piedemonte bien desarrollado. Los
    rìos son cortos y entre ellos destaca El Chama.

    Las planicies orientales muestran también las
    subprovincias de llanos altos y zonas bajas, con una planicie de
    anchurqa variable y compleja por las intersecciones con las
    estribaciones de la Serranìa de Trujillo o de Zuruma. La
    linea de playa comienza en dirección Sur-Norte hasta San
    Isidro de Ceuta donde cambia hacia el norte-noreste hasta Punta
    Iguana donde comienza el canal de la salida del Lago. Esta parte
    de 110 Km de longitud constituye la petrolífera y famosa
    Costa de Bolívar, con localizaciones famosas como La Rosa,
    Tìa Juana, Cabimas, Lagunillas y Bachaquero. Esta zona,
    como consecuencia de la intensa extracción de
    petróleo alcanzó una subsidencia de 10 m por debajo
    del nivel del Lago.

    El sector septentrional de la planicie oriental del Lago
    se continua hacia el este-noreste donde se une a la planicie
    árida de Falcòn.

    Ocupando la parte central de las planicies se encuentra
    el Lago de Maracaibo, un cuerpo de agua de 14.344 Km2 con una
    longitud máxima de 155 Km. y una anchura de 120 Km. La
    profundidad de las aguas en el Lago tienen 9 m en promedio pero
    puede alcanzar localmente los 30 m de profundidad. Las costas del
    Lago son bajas, con manglares, plantaciones de cocos y playas
    sucias como en Lagunetas. La desembocadura del Rio Santa Ana en
    el Lago produce una albufera. El Lago se comunica o sale al Golfo
    de Venezuela mediante un canal denominado El Tablazo. El canal
    comienza entre Punta Icotea y Chiquinquirá donde presenta
    20 Km. de ancho y se estrecha al norte entre Punta Iguana y
    Maracaibo, donde se aprovechó esta estrechez y se
    construyó el Puente Sobre El Lago de 9 Km. de longitud y
    vuelve a estrecharse nuevamente entre Punta Palmas y Santa Cruz
    de Mora a 9 Km. La longitud del canal es de unos 40 Km. Al Norte
    de El Tablazo se localiza la boca del Lago que se extiende por
    unos 14 km entre la Isla San Carlos al oeste y Oribona al este,
    segmentada por las islas Zapara y Barbosa, lo cual origina tres
    bocas separadas, siendo la de San Carlos la màs grande por
    la que pasa el canal dragado y las embarcaciones. La única
    isla que presenta rocas duras es Isla de Toas, al sur de San
    Carlos, en la cual afloran calizas cretácicas, rocas de la
    formación la Quinta y granitos de edad paleozoica, o sea
    una posible extensión de la cordillera paleozoica andina.
    La costa oriental del Lago, Costa Bolívar y el centro del
    Lago son asiento de numerosos y productivos campos
    petroleros.

    Las planicies costeras del norte comprenden la
    zona àrida del Estado Falcòn, que comienzan al
    oeste de las playas de El Tablazo en el Estado Zulia y se
    extiende hasta la Vela de Coro, por unos 230 km de longitud en
    dirección oeste-este y con un ancho promedio de 35 km. La
    zona se caracteriza por atributos desérticos tales como la
    presencia de mèdanos, dunas, arroyos y rios secos,
    arbustos espinosos. Los terrenos están cubiertos por
    sedimentos del Cuaternario y en Urumaco por rocas sedimentarias
    de edad Neògeneo. Los pocos rios corren en
    dirección norte y desembocan en el Golfo de Venezuela y en
    el Golfete de Coro, tales como el Rio Coro.

    El Istmo de Los Mèdanos conecta la planicie
    falconiana con la Península de Paraguaná.
    Aquí los mèdanos son accesibles y muy visitado
    tanto por turistas nacionales como extranjeros. Estos
    mèdanos se forman por la persistente dirección de
    este a oeste y velocidad del viento que dominan en la
    región. Las planicies de la Península de
    Paraguaná terminan contra las aguas que rodean la
    península, unas veces como acantilados bajos sostenidos
    por rocas de edad del Cuaternario y otras veces por la
    transición de la planicie a la playa. En la parte oeste se
    asientan las grandes refinerías de petróleo de
    Amuay y Cardòn. Al este de la Vela de Coro las planicies
    del tipo aluvial se concentran en las zonas de la desembocadura
    de los grandes rìos como el Hueque, Tocuyo, Aroa y
    Yaracuy.

    Al este de Cabo Codera se extiende la planicie
    del Rio Tuy que constituye un extenso entrante que separa las
    poblaciones de Carenero al oeste, Caucagua al oeste-suroeste y
    Machurucuto al este, incluyendo la Laguna de Tacarigua. La playa
    entre Carenero y Machurucuto tiene una extensión de 65
    Km., parte de la cual es la berma que limita al noreste la Laguna
    de Tacarigua. Esta planicie es una línea de costa de
    crecimiento muy típica con playa, barrera y laguna costera
    con una anchura promedio de 2 km, aunque entre Paparo y Tacarigua
    alcanza hasta los 50 Km. Otras planicies costeras se observan
    alrededor de las lagunas de Unare y Píritu. En el curso
    bajo y desembocadura del Rìo Neverì se localiza la
    llanada de Barcelona-Puerto La Cruz. Aquí se
    localizà el tòmbolo de El Morro formado por
    calizas, areniscas y limolitas cretácicas. A partir de
    Guanta, al este siguen acantilados de rocas
    cretácicas, con algunas bahìas como la de Santa Fe
    y Mochima y playas como Agapito, Playa Colorada, etc. La
    desembocadura del Rio Manzanare al mar, origina la planicie donde
    se desarrolla la ciudad de Cumaná.

    En el extremo occidental de la Península de Paria
    se encuentra la Salina de Araya en una depresión natural
    comprendida entre dos cerros formados por rocas de edad
    Neògeno. En el fondo oriental del Golfo de Cariaco se
    observan zonas bajas y pantanosas, con manglares, que terminan
    contra las estribaciones del Casanay. Al este de El Pilar
    comienza la planicie costera meridional de Paria donde se
    localizan las poblaciones de Yaguaraparo, Irapa y Guiria al este
    de la cual termina la planicie con el SMC. En el sector oeste de
    esta planice desciende a los pantanos y ciénegas del
    sistema del Rio Turèpano, parte del sistema deltaico
    oriental.

    5. Provincia de
    Los Llanos

    Los Llanos venezolanos, con 260.000 km2, son
    parte de los llanos que se extienden en dirección suroeste
    a Colombia y Brasil. Los Llanos se caracterizan por ocupar
    tierras bajas, en promedio con alturas de 100 a 150 m.s.n.m.
    formados por sedimentos del Terciario Tardio y del Cuaternario,
    depositados en una cuenca extensa y progresivamente rellena y
    finalmente levantada suavemente con lenta y baja erosión.
    En la zona axial de la cuenca se levanta el denominado Alto de
    El Baùl
    compuesto por rocas ígneas y
    metamòrficas de edad Paleozoico y Mesozoico Temprano. Este
    ADEB separa las cuencas de Barinas-Apure al oeste y Oriental de
    Venezuela, al este. Las altura mayores se alcanzan en el cerro de
    rocas volcánicas Las Guacamayas con 512 m.s.n.m. Hacia
    los 400 m.s.n.m. abundan rocas piroclàsticas.
    Entre ambas el nivel de 460 m.s.n.m se compone de filitas y
    cuarcitas de bajo grado metamòrfico, incluso con
    fòsiles (Formación Mireles) del Paleozoico Temprano
    y a los 300 m.s.n.m. tenemos cerros redondeados, domicos,
    formados por el Granito de El Baùl.

    Los Llanos venezolanos pueden dividirse en tres partes:
    llanos occidentales, centrales y orientales. La subprovincia de
    los llanos occidentales tiene por limites los siguientes: al sur
    el Rio Orinoco, desde la desembocadura del Rio Suata al Meta, al
    oeste, noroeste y norte por la altura de 100
    m.s.n.m. que los separa de los altos llanos de Barinas y
    Portuguesa y de los llanos septentrionales de Cojedes y Carabobo
    y al este con los llanos centrales. La subprovincia de los Llanos
    Centrales está limitada al norte por la cota 250 m.s.n.m.
    que marca el comienzo del piedemonte. La subprovincia de los
    Llanos Orientales està limita al oeste por una
    línea que sigue el escarpado occidental de las mesas de
    Urica, Santa Rosa, Cantaura y Guanipa, continua por el sur de
    Pariaguan hasta el valle del Rio Orinoco; su límite norte
    lo determina el piedemonte y el limite este por caños de
    marea y tierras inundables que marcan el comienzo del Delta del
    Orinoco.

    El sistema de drenaje de Los Llanos occidentales
    està controlado por los rìos Meta, Capanaparo,
    Arauca, Apure y Curso Medio del Orinoco. El drenaje de Los Llanos
    Centrales consta de tres sectores: alto llano de Barinas y
    Portuguesa; sector medio al este del Rio Pao, con los rios
    Guàrico, Manapire y Zuata que van al Orinoco Medio; zona
    noreste, con la hoya del Rio Unare que drena al Mar Caribe. Los
    extremos son el Rio Guere por el este y los rìo Guaribe y
    Tamanaco por el oeste y sureste.

    En contraste con los Llanos Centrales, los Llanos
    Orientales se caracterizan por mesas extensas y planas que cubren
    aproximadamente un 60% del Estado Monagas y un 30% del Estado
    Anzòategui. Estas mesas están circundados por
    escarpados o farallones de pendiente abruptas a verticales y
    alturas de 40 o màs metros. Muchos morichales nacen al pie
    de estos farallones. Las mesas poseen un mal drenaje, tipo
    dendrítico centrípeto hacia una depresión o
    laguna central. Los rìos como Amana, Guarapiche y otros
    nace del borde sur de la Serranìa del Interior y al caer
    en la planicie cambian de rumbo N-S a E-W. Los rìos de la
    parte central como Tonoro, Guanipa, Tigre, Morichal Largo, etc,
    nacen de manantiales y morichales en la mesa, cerca de la
    divisoria de llanos centrales y orientales.

    6. Sistema
    Deltaico Oriental

    El SDO comprende un delta complejo múltiple e
    integrado formado por la desembocadura de los rios Orinoco, que
    contribuye con màs del 90% de ese complejo deltaico, delta
    del Rio San Juan, bajos del Rio Guanipa, zonas pantanosas de los
    rìos Guariquèn y Turèpano, cubriendo en
    total unos 60.000 km2.

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