A MODO DE
INTRODUCCIÓN
La Enfermedad Cerebrovascular (ECV) es en la
actualidad un tema muy frecuente dentro de la literatura
médica y de autoayuda, esto se debe, entre otras cosas, a
que estas entidades se han convertido en un verdadero problema de
salud, el número de pacientes afectados por ella aumenta
año tras año de forma alarmante. En muchos
países constituye la tercera causa de muerte de la
población general y por si fuera poco, muchas veces se
sitúa como la primera causa de invalidez en la edad
adulta. La ECV no sólo puede provocar el fallecimiento
del paciente, sino que los sobrevivientes quedan, la
mayoría de las veces con limitaciones físicas como
imposibilidad para mover una o más extremidades (brazos o
piernas), dificultad para caminar, hablar, etc; también
daños psíquicos de diversa gravedad como
depresiones, ansiedad, miedos, etc. de ahí la importancia
que tiene que la población conozca de estas enfermedades y
cómo evitarlas.
Nuestra tarea fue reunir en una pequeña revision,
una parte insignificante de lo que se escribe hoy sobre ECV en
libros y en Internet, tratando de hacerlo de forma comprensible
para todos.
La historia de la ECV es muy antigua, Hipócrates
que es tal vez el padre de la medicina, reconoció y
escribió, para orgullo de los neurólogos, sobre el
derrame cerebral hace más de 2.400 años. Entonces y
hasta hace relativamente poco tiempo, el derrame o hemorragia
cerebral se llamaba "apoplejía", que significa en
griego "ataque violento". Esto se debía a que el paciente
sufría de repente una parálisis y un cambio radical
en su bienestar, casi siempre definitivo y fatal.
Eran tiempos en los que los médicos apenas
tenían conocimientos sobre la anatomía y el
funcionamiento del sistema nervioso, las causas de la enfermedad
a la que se enfrentaban, y mucho menos se conocía
cómo tratarla.
ENFERMEDAD
CEREBROVASCULAR
Adentrémonos ya en los aspectos más
importantes de la ECV desde el punto de vista
médico.
Hoy en día, las ECV constituyen uno de los
motivos más frecuentes de asistencia neurológica de
urgencia de todo el mundo.
Cada año se producen entre 100 y 300 nuevos casos
de ECV por cada 100 000 habitantes, como es fácil de
suponer, todas estas cifras representan un enorme coste tanto
humano como económico.
Día a día, con la mejoría paulatina
de las condiciones de vida y una atención médica de
mayor calidad se produce un aumento de los años que como
promedio vive una persona; en algunos países, esta
esperanza de vida está por encima de los 80
años.
En muchas ocasiones, la ocurrencia de una ECV se debe al
deterioro que sufren las arterias y las venas por el paso del
tiempo o por el efecto dañino que tiene sobre el organismo
la hipertensión arterial, obesidad, u otras situaciones o
hábitos, muchos de los cuales son modificables o
prevenibles en tanto nos cuidemos la salud y llevemos una vida
llena de costumbres saludables.
Concepto.
Las ECV constituyen un grupo de enfermedades que afectan
el Sistema Nervioso Central (SNC) como resultado de un proceso
patológico de los vasos sanguíneos (arterias y
venas) y/o su contenido (la sangre).
Estos procesos patológicos incluyen cualquier
lesión de la pared vascular, oclusión de la luz del
vaso por trombos o émbolos (que dan lugar a infartos),
ruptura de vasos (que producen hemorragias), alteración de
la permeabilidad de la pared vascular y el incremento de la
viscosidad u otro cambio en la calidad de la sangre.
Clasificación.
Las ECV se pueden clasificar en:
A. ECV asintomáticas.
B. ECV con síntomas y signos
focales
a. ATI
b. Ictus:
i. Infarto Cerebral.
ii. Hemorragia Intraparenquimatosa.
iii. Hemorragia Subaracnoidea.
C. Encefalopatía
Hipertensiva.D. Demencia Vascular.
Ahora nos esforzaremos por explicar algunas de las
más importantes tratando que esta explicación sea
sencilla y clara.
Ataque Transitorio de Isquemia (ATI)
Este trastorno ocurre debido a una obstrucción
arterial ya sea de la circulación anterior o en la
posterior, lo que provoca un déficit del funcionamiento
neurológico que varía en dependencia del territorio
afectado, se instala rápidamente y los síntomas se
mantienen menos de 1 hora (por lo general minutos),
después de lo cual el paciente tiene una
recuperación total de todos los síntomas y signos,
es decir, no deja secuelas.
La gran importancia de la atención y la
prevención adecuadas de los ATI radica en que estos
constituyen un síntoma de alarma que nos pone sobre aviso
de que algo anda mal dentro de la circulación cerebral y
además es muy probable que poco tiempo después
continúen presentándose estos cuadros o lo que es
peor, se instale un infarto cerebral.
Sintomatología:
Los ATI tienen una sintomatología muy variable y
depende de la zona del SNC afectada.
Cuando la obstrucción ocurre en la
circulación anterior del sistema nervioso (carotideos),
pueden presentarse los siguientes síntomas aislados o
combinados:
Parálisis de extremidades (solo una o todo un
lado del cuerpo) y cara.Amaurosis (ceguera) pasajera de un solo
ojo.Alteraciones de la visión del ojo
contrario.Trastornos de la sensibilidad de una parte del
cuerpo.Dificultades para hablar.
Si la afectación ocurre en la circulación
posterior, aparecerá:
Dificultad para articular las palabras, tragar,
visión doble, mareos, vómitos.Marcha inestable, como de ebrio, por
alteración del equilibrio.Alteraciones de la sensibilidad en cualquier parte
del cuerpo.Parálisis de una extremidad, un lado del
cuerpo (hemicuerpo derecho o izquierdo) o incluso de las
cuatro extremidades.Alteraciones visuales bilaterales.
Los principales mecanismos de producción de los
ATI son:
Embolismo arteria-arteria
Cardioembolismo.
Embolismo arteria-arteria.
En la pared interna de los vasos sanguíneos se
forman acúmulos de lípidos (grasas) en forma de
placas que van elevándose con la consiguiente
disminución del diámetro arterial, a medida que
esta placa aumenta de tamaño puede comenzar también
a complicarse, aparecen en su superficie "úlceras" que
empeoran las condiciones de la placa, en este momento
están creadas todas las condiciones para que se desprenda
un fragmento de esta placa y se convierta en un émbolo que
viaje por el interior del vaso a merced del flujo
sanguíneo hasta que la arteria se vuelva demasiado
estrecha y dicho émbolo se atasque, esto ocurre por lo
general en una bifurcación arterial, produciendo una
detención del flujo sanguíneo a toda el área
que irrigaba el vaso sanguíneo y se inicia entonces la
isquemia; pasado un tiempo, ocurre una fragmentación del
émbolo restableciéndose la circulación de la
sangre en el área afectada, eliminándose así
todos los síntomas y signos.
Cardioembolismo:
En otras ocasiones los émbolos causantes de ATI
proceden del corazón y se producen fundamentalmente por
trastornos o enfermedades de las válvulas de dicho
órgano (por ejemplo cuando el corazón no late de
forma rítmica; en algunas infecciones y en otras
alteraciones cardiovasculares).
Indudablemente que existen otras causas y mecanismos de
producción de los ATI, pero estos son las más
importantes.
ICTUS
El ictus es un episodio de alteración
neurológica aguda de origen vascular con súbita
(segundos), rápida (horas) o, más raramente,
subaguda (pocos días) aparición de síntomas
y signos correspondientes a la afectación de áreas
focales encefálicas.
Según la naturaleza de la lesión podemos
dividirlo en dos tipos de ictus:
Isquémicos (Infartos cerebrales).
Hemorrágicos.
El infarto cerebral y la hemorragia cerebral
intraparenquimatosa, por la afectación focal que producen
en la masa encefálica, producen síntomas y signos
neurológicos focales; sin embargo, la HSA, por lo general
no se presenta con elementos de focalización
neurológica sino con mucho dolor de cabeza y rigidez en el
cuello de instalación aguda.
Infarto cerebral
Los eventos isquémicos son los más
frecuentes dentro del grupo de los ictus, representan hasta el
80% del total de los ictus.
Conceptualmente se conocen como un grupo de
manifestaciones clínicas (síntomas y signos) e
imagenológicas (Tomografía Axial computarizada o
Resonancia Magnética) que aparecen como consecuencia de la
alteración cuantitativa o cualitativa de la
irrigación sanguínea del encéfalo que
provoca un déficit neurológico de más de 24
horas de duración, como expresión de la muerte de
neuronas en la zona afectada.
La expresión clínica del trastorno, es
decir, las manifestaciones que presenta el paciente son muy
variadas y como en los anteriores eventos, varían en
dependencia del área afectada y puede oscilar desde ser
asintomático, es decir, que no produzca síntomas;
hasta llevar al paciente al coma y muerte.
Con frecuencia se manifiestan con:
Debilidad o entumecimiento repentinos de la cara, el
brazo o la pierna, especialmente en un lado del
cuerpo.Confusión o dificultades repentinas para
hablar o entender.Problemas súbitos de la vista, como
oscurecimiento o pérdida de visión en uno o
ambos ojos.Mareos o problemas repentinos con el equilibrio o la
coordinación.Problemas repentinos para moverse o
caminar.Dolores de cabeza, fuertes y repentinos de los que
no se sabe la causa.
Las dos variantes más frecuentes de ictus
isquémicos desde el punto de vista de sus causas y del
mecanismo por el cual se producen son:
Infartos aterotrombóticos.
Infartos cardioembólicos.
Infarto aterotrombótico (trombosis
cerebral).
En este grupo se encuentran los infartos producidos por
la estenosis u oclusión de una arteria, debido a una
alteración en la pared de la arteria.
Es el tipo de ictus de instalación más
lenta. Con gran frecuencia va precedido de ATI. La causa general
de los ictus aterotrombóticos es la
aterosclerosis.
Elementos importantes que de forma general caracterizan
a estos eventos:
ATI previos.
Instalación lenta del cuadro:
A diferencia del ictus cardioembólico y las
hemorragias, estos procesos suelen ser de instalación
insidiosa.Se distinguen las siguientes formas de
constitución del ictus, vayan o no precedidos de
ATI:Instalación del cuadro en el transcurso de
horas.Progresión intermitente en las horas
siguientes o días que pueden incluso mejorar durante
horas y luego instalarse el déficit motor de un lado
del cuerpo.Otras variantes de instalación lenta y
progresiva.Edad avanzada.
Asociación con hipertensión arterial,
diabetes, hábito de fumar, etc.El comienzo o la progresión del ictus tiene
lugar, a menudo, durante el sueño nocturno o poco
después de levantarse.
Infarto cerebral cardioembólico (embolia
cerebral)
Es el ictus provocado por la oclusión de un vaso
por un émbolo procedente del corazón.
Elementos clínicos:
Existencia de enfermedad cardiovascular productora
de émbolos conocida previamente.Inicio súbito, sin aviso previo.
Aparición del cuadro durante el día,
en relación con la actividad física, esfuerzos
bruscos, tos, etc.Pueden ocurrir convulsiones.
Ictus hemorrágicos (Hemorragias
cerebrales)
Hemorragia intraparenquimatosa
Se debe a la rotura de vasos sanguíneos
intracerebrales con salida de sangre hacia la masa
encefálica formando una masa circular u oval que irrumpe
en el tejido y crece en volumen mientras el sangramiento
continúa comprimiendo y desplazando el tejido cerebral
vecino.
Si el sangramiento es grande se desplazan las
estructuras de la línea media hacia el lado opuesto
pudiendo comprometerse centros vitales del tallo cerebral, lo
cual lleva al coma o a la muerte.
De acuerdo a su causa, se dividen en traumáticas,
es decir, provocadas por golpes, accidentes, etc. y
espontáneas.
Las hemorragias espontáneas pueden producirse por
diferentes causas:
Hipertensión arterial.
Rotura de aneurismas cerebrales.
Rotura de malformaciones venosas
cerebrales.Tumores cerebrales.
Trastornos de la coagulación
sanguínea.Consumo de drogas (cocaína, anfetaminas). Y
muchas otras.El vómito es un síntoma
diagnóstico importante, el dolor de cabeza se presenta
con mucha frecuencia, pero puede estar ausente en hemorragias
pequeñas.
Hemorragia Subaracnoidea
Representan generalmente más del 50% de todos los
ictus hemorrágicos, tienen lugar por la ruptura de uno o
más vasos sanguíneos a su paso por el espacio
subaracnoideo.
Cuando esto ocurre, la sangre irrumpe en el espacio
subaracnoideo con una elevada presión y se manifiesta de
forma clásica, con un cuadro de dolor de cabeza de gran
intensidad, como un estallido y de instalación
rápida, que en ocasiones se acompaña de una
disminución variable del nivel de conciencia.
Principales síntomas y signos.
Dolor de cabeza súbito e intenso.
Nauseas y vómitos.
Mareos.
Fatiga.
Visión doble.
Fotofobia.
Rigidez del cuello.
Trastornos visuales.
Trastornos de la fuerza muscular.
Confusión, agitación y
coma.Hipertensión arterial.
La principal causa de este proceso es la rotura de
aneurismas. Estos son dilataciones patológicas de las
paredes arteriales que ocurren en un punto determinado de estas y
que parece ser un proceso que se va gestando lentamente, en
años, y que acaba formando un "saco" aneurismático
el cual al romperse provoca el cuadro referido.
Principales factores que pueden provocar la rotura de un
aneurisma:
Hipertensión arterial.
El coito
Traumatismos
Estrés
Hay que señalar que hay otras formas de ECV pero
las mencionadas son, a mi parecer, las más importantes
puesto que son tal vez las más frecuentes.
Autor:
Carmen Gutiérrez