Creencias sobre caries e higiene oral en adolescentes del Valle del Cauca (página 2)

MÉTODOS

Este es un estudio observacional, descriptivo de corte
transversal, en el que se aplicó como referente el
Modelo de
Creencias en Salud10 para conocer las creencias que
sobre la caries y las prácticas de higiene oral
tenían en el año 2002 los adolescentes
escolarizados del departamento del Valle del Cauca, Colombia; en 38
de los 42 municipios del ente territorial. Cuatro municipios
quedaron por fuera del muestreo por su
pequeño tamaño poblacional.

La población de estudio la constituyeron los
escolares adolescentes que se encontraran matriculados y cursando
algún grado de secundaria (entre sexto y undécimo
grado) y que tuvieran edades comprendidas entre los 10 y 20
años durante el período de la recolección de
los datos (marzo y
primera semana de abril de 2002).

El muestreo fue de carácter probabilístico,
estratificado, de conglomerados y trietápico; tomó
como referencia los colegios oficiales y no oficiales de educación secundaria
del departamento. Probabilístico, porque cada estudiante
del universo de
referencia mencionado tuvo una probabilidad de
selección conocida y superior a cero.
Estratificado por cada uno de los distritos escolares del Valle
del Cauca. Trietápico, pues la selección se
realizó en tres etapas: la primera, muestreando los
colegios (UPM) con probabilidad proporcional al tamaño
(PPT); la segunda, seleccionando una cantidad de grupos escolares
(USM) por colegio; y la tercera, dentro de los grupos escolares,
submuestreando los estudiantes (unidades últimas de
muestreo, UUM) según las edades requeridas. Se
definió una muestra de 4,900
individuos y considerando 10% de no respuesta, el tamaño
final-mente requerido se estimó en 5,390, valor que se
aproximó a 5,400.

Para el diseño,
prueba y validación del instrumento de recolección
de datos se realizó una prueba piloto con 100 alumnos
con edades entre los 10 y 20 años de un colegio de Cali.
Para la recolección de la información se utilizó un cuestionario
estructurado constituido por 47 puntos que abordaron temas como
historia
percibida de caries, prácticas de higiene oral, e
información personal del
encuestado. Los constructos del Modelo de Creencias en Salud se incluyeron y
operacionalizaron en el mismo instrumento.

Inducción y calibración del personal
de campo. Para la recolección de la
información se contó con un equipo de 6
encuestadores que se calibraron teniendo como base el instructivo
de diligenciamiento del instrumento de recolección de
datos y los objetivos de
la investigación. La información
recolectada, se digitó y se procesó en el programa
estadístico SPSS 10.0 para Windows13 y Epi Info
614.

La presente investigación se realizó
teniendo en cuenta la Resolución 8430 de 1993 del
Ministerio de Salud por la cual se establecieron normas
científicas, técnicas y
administrativas para la investigación en salud. De igual
manera, se contó con la aprobación por parte del
Comité de Ética de la Facultad de Salud de la
Universidad del
Valle.

RESULTADOS

Se aplicó un total de 5,400 cuestionarios entre
los meses de marzo y abril del año 2002; 17 (0.3%) se
omitieron porque no regresaron oportunamente luego de ser
devueltos al encuestador para corrección en terreno; 7
(0.12%) se descartaron por haber sido diligenciados por
individuos mayores a 20 años. Así, los resultados
que se presentan a continuación corresponden a las
respuestas de 5,376 participantes, 2,560 (48%) de sexo masculino
y 2,816 (52%) femenino. La población encuestada tuvo una
edad media de
14.5 años, con mediana igual a 14.

Creencias e historia percibida de caries
dental. Con respecto a las percepciones que sobre caries
tenían los adolescentes encuestados, 57%, cree que la
caries es una enfermedad, 22%, no la considera así y 21%,
no sabe cómo catalogarla. Sobre la etiología de la
caries, 65% cree que es consecuencia de la mala higiene oral, 18%
cree que son bacterias,
sólo 7% cree que se asocia con el consumo de
azúcar
y 10% dijo no saber.

Al preguntar sobre la historia sentida de caries, 41%
refirió haber sufrido de dicha enfermedad. Cuando se les
preguntó si actualmente tenían caries, 14% dijo que
sí, 49% dijo no y 37% respondió no saberlo. De
igual manera, 45% respondió que tenía obturaciones
(amalgamas, resinas) en los dientes.

Creencias y prácticas en higiene
oral. De los 5,376 adolescentes participantes, 86%
refirió haber ido alguna vez al odontólogo,
mientras 14% restante refirió no haber visitado nunca a
este profesional de la salud. Con respecto al gusto de ir al
odontólogo, 88% respondió que le gusta ir donde
este profesional de la salud; 12% dijo que no.

Entre aquellos que refirieron haber ido al
odontólogo, la última visita ocurrió en un
rango que varió de 1 hasta 96 meses (equivalentes a 8
años). La media fue una visita ocurrida 7 meses
atrás y el valor de mediana para esta respuesta fue de 5
meses. Del total, 1,400 (27%) dijeron haber hecho visitas al
odontólogo hacía más de 7 meses. Con
respecto al número de veces por año que los
adolescentes dijeron que se debería ir al
odontólogo, 5% respondió que una vez, 21% dos
veces, 72% refirió que tres veces o más.

Cuando se le preguntó a los adolescentes si se
cepillaban los dientes, 98.5% respondió afirmativamente.
El número de cepilladas por día arrojó una
media de 2.8 con mediana 3 (Cuadro 1).

Del total de participantes que refirieron cepillarse los
dientes, 99.6% refirió utilizar crema dental; el restante
0.4% de refirió que se cepillaban sin crema dental, 59% se
cepillaba sólo con agua; 35% dijo
utilizar bicarbonato de sodio, 5% usa aguasal y 1% agua
oxigenada. Del total de participantes, 55% y 51% refirió
hacer uso de la seda dental y el enjuague bucal
respectivamente.

DISCUSIÓN

Teniendo en cuenta que la salud bucodental no debe ser
menospreciada, porque sus efectos pueden ir en contra del
bienestar general de la persona, es
necesario que la salud oral y la salud general no sean
interpretadas como entidades separadas. La literatura revela que
durante la adolescencia
el impacto de la caries es alto. Del mismo modo señala que
las consecuencias de otras enfermedades orales como la
enfermedad periodontal comienzan a notarse claramente en este
período de la vida15,16. Ambas enfermedades
(caries y enfermedad periodontal) entre otras de menor
prevalencia (cáncer, malformaciones, maloclusiones y
demás enfermedades infecciosas como el SIDA y
herpes) pero
de gran importancia, marcan los problemas de
salud bucal de la edad adulta17.

El problema de los dientes es una situación que
afecta a la mayoría de escolares y adolescentes; esto a su
vez compromete el estado
físico del niño en la aparición de
enfermedades del estómago, bajo rendimiento escolar y
posteriormente problemas de tipo
emocional18.

Según Mirotznik et al.17 y de acuerdo
con Burt19, los adolescentes han sido tradicionalmente
olvidados desde el punto de vista de la salud en general y
afirman que es necesario invertir en la salud de este grupo
poblacional.

Aunque para varios autores, el índice de caries
dental en Colombia4-6,20,21, en algunos países
latinoamericanos22-24 y en Estados
Unidos25,26 ha disminuido, hasta 89.5% de los
adolescentes colombianos tiene experiencia de caries4.
En Estados Unidos
en el año 2001, por ejemplo, la caries afectaba a 78% de
los adolescentes de 17 años de
edad25.

En esta investigación se empleó el Modelo
de Creencias en Salud (MCS) con el propósito de
fundamentar conceptual y metodológicamente el acercamiento
a las creencias que sobre caries e higiene oral tenían los
adolescentes del Valle del Cauca. El MCS, desde su
formulación en 1950, ha sido el modelo más
utilizado para explicar la adopción
de prácticas preventivas y saludables en investigaciones
de salud pública10,27-34.

Los hallazgos de Kühner y Raetzke28, en
un estudio sobre la aceptación de la terapia periodontal
en adultos, informaron que las creencias en salud juegan un papel
relevante en la toma de
decisiones para la realización de comportamientos
saludables. Otros estudios32-36 emplearon el MCS para
conocer las percepciones de los individuos sobre un evento en
salud, en este caso sobre la caries dental.

En los resultados de la presente investigación,
menos de la mitad de los participantes refirió haber
sufrido de caries dental, percepción
que si se compara con la historia de caries registrada en la
población adolescente del Valle del Cauca es muy
inferior4,7.

Es importante tener en cuenta que una minoría de
adolescentes al compararse con estudios similares4,35
cree que sufre de caries actualmente. De la misma manera, un
grupo considerable de participantes desconoce sobre la presencia
de la enfermedad.

Autores como Slavkin36 afirman que las
enfermedades son consecuencia de comportamientos inadecuados. En
la presente investigación como en otros
estudios21,35, la frecuencia de cepillado informada
fue favorable, pues un poco más de la mitad de los
participantes respondió que se cepillaba tres o más
veces los dientes en el día. Sin embargo, la diversidad en
la frecuencia se ve reflejada en otros estudios como el de Jassem
et al.37 en donde más de la mitad de los
participantes refirió cepillarse los dientes una o dos
veces por día.

Con respecto a la visita al odontólogo, la
mayoría de la población estudiada había
visitado este profesional de la salud; sin embargo un
número significativo de participantes respondió que
su última visita tenía más de seis meses,
información no favorable para la salud bucal y se presenta
como una constante en otras investigaciones12,25. Los
resultados de este estudio como en otros estudios12,38
la inasistencia no podría asociarse con el desagrado por
el odontólogo o sus tratamientos, pues casi la totalidad
de los participantes refirieron agrado por el odontólogo y
los tratamientos.

Un aspecto que se debe explorar en próximos
estudios, es la creencia sobre la transmisibilidad de la caries
dental, considerado relevante en la percepción de
susceptibilidad. Fitzgerald y Keyes en 1960, y Krasse en 1966,
citados por Hajishengallis y Michaelek39 identificaron
como causas de caries dental la trasmisibilidad del Streptococcus
mutans en ratas. Gripp y Schlagenhauf40 identificaron
dicha transmisión de madres a hijos, sobre todo a
través de la saliva. Es este coco Gram positivo, el
microorganismo
que en mayor proporción ha sido relacionado con el inicio
del proceso
carioso41.

Aunque en algunas investigaciones7,35 las
causas de la caries fueron conocidas por los participantes, los
resultados de la presente investigación se deben tener en
cuenta para el diseño de intervenciones preventivas, en
donde se haga énfasis sobre la participación del
azúcar, las bacterias y la mala higiene oral en la
génesis de la caries dental. Al analizar las creencias de
los adolescentes con respecto a la caries, así como los
hábitos de higiene oral, hay variación según
la edad de los participantes por efecto de su exposición
a la enfermedad, efectos estéticos, funcionales y
terapéuticos. Las creencias inadecuadas sobre
etiología y prevención de la caries parecen jugar
un papel relevante en el comportamiento
del índice COP, toda vez que los jóvenes no tienen
la suficiente información para ejecutar prácticas
eficaces de prevención de esta enfermedad oral.

La frecuencia de visita al odontólogo, referida
por los adolescentes encuestados es favorable para la
prevención; sin embargo, esto no parece suficiente para
evitar la alta incidencia y prevalencia de la caries en este
grupo poblacional.

Casi la totalidad de los participantes refirió
cepillarse los dientes; sin embargo, los adolescentes de sexo
femenino son más concientes de la frecuencia ideal de
cepillado al día (tres veces), pues las mujeres fueron las
que refirieron, en número cepillarse más veces que
los hombres. De igual forma las mujeres ven más necesario
visitar al odontólogo tres veces o más al
año, que los hombres.

Sólo una cuarta parte de la población
encuestada conoce si ha tenido o tiene caries en sus dientes, por
lo cual, es importante promover la frecuencia con que este grupo
poblacional visite al odontólogo con el propósito
de establecer un diagnóstico y tratamiento tempranos. La
causa de la caries no es clara para los adolescentes. Menos de la
mitad de la población reconoce el azúcar como
factor etiológico de la enfermedad. Una proporción
similar asocia la mala higiene oral como causa de la
caries.

Por todo lo anteriormente nombrado, se requiere hacer
énfasis en el diseño e implementación de
políticas públicas dirigidas a la
prevención de la enfermedad oral, manejo y promoción de la salud bucodental de la
comunidad,
sobre todo en poblaciones más vulnerables a enfermar como
la de los adolescentes.

AGRADECIMIENTOS

Al convenio inter-administrativo firmado entre la
Facultad de Salud de la Universidad del Valle y la
Secretaría Departamental de Salud, fuente de los recursos con los
que se financió esta investigación. Al profesor
José Domingo García, por su acompañamiento
administrativo ante este convenio.

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Jorge Eduardo Tascón, Odontol,
M.S.P.1, Gustavo Alonso Cabrera, Fon., M.S.P.,
Dr.S.P.2
1. Profesor Auxiliar, Escuela de Salud
Pública, Facultad de Salud, Universidad del Valle.
Profesor Asistente, Unidad de Investigación, Colegio
Odontológico Colombiano, Cali.
2. Profesor Asociado, Facultad Nacional de Salud Pública,
Universidad de Antioquia, Medellín.