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Pobreza y desigualdades sociales: Un debate obligatorio en salud oral


Partes: 1, 2

    Resumen: Las reformas al sector
    salud de las
    últimas décadas en Latinoamérica están fomentando la
    privatización de los servicios
    siguiendo principios de
    corte liberal. A diferencia de un sistema de
    medicina
    social, en sistemas privados
    el acceso de las personas a los servicios depende de la capacidad
    adquisitiva y su énfasis es más terapéutico
    que preventivo. El resultado es que personas con más
    recursos tienen
    menos riesgo de
    enfermar y de que sus enfermedades se agraven. De
    otro lado, quienes viven en la pobreza no
    solamente son más vulnerables a padecer enfermedades, sino
    que tienen menos acceso a los servicios de salud y, al no recibir
    tratamientos adecuados y oportunos, sus enfermedades se agravan.
    Esta situación es peor aún en temas de salud oral,
    donde se requiere un debate con la
    bioética como interlocutora para proponer
    sistemas de equidad.

    Palabras clave:
    salud oral, pobreza,
    desigualdad, bioética

    Abstract: Latinamerican last decades' health
    reforms have encouraged liberal principles where access to
    services depend on purchasing power, and where emphasis is placed
    more on therapeutics than on prevention. Therefore, people with
    high income present less sickness risks while those with low
    income are more vulnerable to illness due to their poor access to health
    services. This situation is even worse in oral health issues;
    that's why bioethics is urgently required to act as speaker in a
    debate on equity.

    Key words: oral health, poverty, inequality,
    bioethics

    Resumo: As reformas
    do setor saúde das últimas décadas na
    América
    Latina estão fomentando a privatização
    dos serviços, seguindo princípios de cunho liberal.
    Diferentemente de um sistema de medicina
    social, em sistemas privados, o acesso das pessoas aos
    serviços depende da capacidade de aquisiçãoe
    sua ênfase é mais terapêutica que preventiva.
    O resultado é que as pessoas com mais recursos tem menos
    risco de ficarem doentes e de que suas enfermidades se agravem.
    Por outro lado, as pessoas que vivem na pobreza, não
    somente são mais vulneráveis em sofrer
    enfermidades, mas também têm menos acesso aos
    serviços de saúde e, ao não receber
    tratamentos adequados e oportunos, suas enfermidades se agravam
    com o tempo. Esta situação se encontra agravada em
    temas de saúde oral, onde se exige um debate com a
    bioética como interlocutora para propor sistemas de
    equidade.

    Palavras chave: saúde oral, pobreza, desigualdade
    social, bioética


    INTRODUCCION

    Los niveles de pobreza de la región
    latinoamericana, históricamente alarmantes,
    continúan en aumento en vez de disminuir. En 1980, 41% de
    los latinoamericanos vivían en condiciones de pobreza. En
    2002, el porcentaje de pobres ya alcanzaba el 44%, 221 millones
    de personas; 97 millones de ellos (19,4% de la población) viviendo en la pobreza extrema o
    la indigencia(1). Tales niveles de pobreza están asociados
    a la inmensa desigualdad
    social de la región, la mayor del mundo. Desigualdad
    social significa que minorías ricas concentran la
    mayoría de los recursos del país, mientras que la
    gran mayoría tiene muy poco. Para disminuir estas
    desigualdades se requiere, lógicamente, de medidas
    distributivas que otorguen más ingresos a los
    pobres y menos a los ricos. Desafortunadamente, en la
    región latinoamericana los ricos no sólo concentran
    más recursos sino que reciben proporcionalmente más
    ingresos que los pobres y, como resultado, se observa que no
    sólo la pobreza sino también la brecha entre ricos
    y pobres se ha incrementado en las últimas
    décadas.

    ¿Cuál es la relación entre
    desigualdades sociales y salud? La salud es un proceso
    complejo, representado por una interdependencia entre factores
    individuales y sociales y que, por tanto, los procesos
    salud-enfermedad no dependen exclusivamente de las personas, sino
    de las interacciones entre la persona y su
    entorno. Éste favorece la aparición de enfermedades
    y dificulta o facilita que la persona enferma reciba tratamientos
    adecuados, controle su enfermedad y se recupere. Personas con
    más recursos y mejores condiciones de vida tienen menos
    posibilidades de enfermarse y, en contraste, personas con menos
    recursos y peores condiciones de vida tienen más
    posibilidades de enfermarse. Los sistemas de salud y las políticas
    públicas sociales influyen sustancialmente en este
    vínculo entre desigualdades sociales y salud. Si destinan
    más recursos y servicios a los pobres, se pueden compensar
    los efectos de la pobreza y disminuir las desigualdades sociales.
    Por otro lado, cuando los sistemas de salud y las
    políticas públicas disminuyen subsidios sociales y
    crean barreras económicas para el acceso a los servicios
    de salud, aumentan las desigualdades sociales.

    Los sistemas de salud que prestan especial atención a la relación entre
    condiciones de vida y salud enfatizan los programas y
    servicios de promoción y prevención, promueven
    medidas de saneamiento básico y desarrollo
    comunitario, y priorizan el tratamiento en un sistema
    interconectado de servicios con varios niveles de atención
    según la complejidad de la enfermedad. Este tipo de
    sistemas, basado en las necesidades de las personas y las
    comunidades, tienen una gran trayectoria académica y
    práctica en la región latinoamericana, con varias
    vertientes de un movimiento
    conocido como medicina social, medicina comunitaria o medicina
    colectiva(2). Por lo general, la medicina social se basa
    en sistemas públicos de salud, los cuales, mediante
    recolección de impuestos,
    ofrecen acceso igualitario a servicios de prevención,
    promoción, tratamiento y rehabilitación en salud a
    toda la población. Su nacimiento se debe a los sistemas de
    bienestar social europeos, pero se desarrollaron como un
    movimiento social latinoamericano desde la década de los
    setenta, oponiéndose a las muchas dictaduras de la
    región y a gobiernos elegidos por voto popular que han
    fomentado las desigualdades sociales e impactado negativamente en
    la salud de la población debido a manejos
    económicos y políticas públicas
    inadecuadas(2).

    En el otro extremo se encuentran sistemas que podríamos
    denominar como "basados en el mercado" o "de
    pensamiento
    liberal", los cuales consideran que los servicios de salud deben
    concebirse como mercancías de consumo
    privado, es decir, basadas en las leyes de la
    oferta y la
    demanda. Por
    lo tanto, responsabilizan a cada persona por sus cuidados y
    situación de salud y por la búsqueda de servicios
    para su tratamiento. Este tipo de sistemas, basado en los
    mercados, no
    contempla respuestas frente a los factores sociales de los
    procesos salud-enfermedad ni reconoce necesidades
    específicas en salud de poblaciones más vulnerables
    a las enfermedades; por el contrario, refleja y afianza
    desigualdades sociales de raza, género y
    condición socioeconómica(3).

    En la región latinoamericana las reformas del sector salud
    de las últimas décadas -siguiendo las
    políticas y presiones de organismos financieros
    internacionales, en especial del Banco Mundial
    están desmantelando los sistemas públicos de salud
    y fomentando la privatización de los servicios. Estas
    reformas -que siguen principios de pensamiento liberal (ahora
    revitalizado en el modelo
    conocido como neoliberal)- han traído resultados muy
    negativos a la región, con varios países mostrando
    retrocesos significativos en indicadores de
    salud
    pública (4,5). El informe del
    Banco Mundial
    de 1993 "Invirtiendo en salud"(6) abrió la
    posibilidad de que el modelo de salud privatizante de los
    Estados
    Unidos, conocido como atención gerenciada (managed
    care), fuera exportado a la región latinoamericana, una
    vez que las compañías multinacionales de seguros en salud
    vieron que su mercado en ese país se había saturado
    (7,8).

    Ante este panorama de pobreza, desigualdades sociales y
    sistemas de salud surgen varias preguntas para la
    profesión odontológica/estomatológica.
    ¿Cuál ha sido el aporte de la odontología
    frente a este panorama de pobreza y desigualdad social en
    Latinoamérica y el Caribe? ¿Cuáles son las
    respuestas que la profesión ha brindado frente a esta
    realidad y cuáles son las estrategias que
    planean para enfrentar este panorama? ¿Cómo la
    tradición odontológica ve este debate entre
    medicina social y medicina basada en los mercados? En este
    ensayo,
    más que traer respuestas a estas preguntas, pretendo
    plantear algunos puntos de discusión que espero nos
    permitan implementar y desarrollar líneas de
    reflexión e investigación, y comenzar a generar
    respuestas frente a la alarmante situación de pobreza y
    desigualdad social, y a la grave situación de salud oral
    de la mayoría de la población latinoamericana y
    caribeña.
    Debo aclarar que cuando hablo de "odontología" no me
    refiero exclusivamente a sus practicantes, sino a una actividad
    construida históricamente y de la cual hacen parte sus
    practicantes (profesionales de la odontología), la
    población en general, los gobiernos -a través de
    sus leyes y programas sociales en salud- y los mercados
    nacionales e internacionales, representados por seguros privados
    y por compañías farmacéuticas,
    cosméticas, biotecnológicas y de materiales
    dentales. Por tanto, este ensayo pretende que redimensionemos la
    profesión odontológica como esta amalgama de
    actores y acciones que
    interactúan en un momento histórico en el que
    compiten dos paradigmas en
    salud en la región latinoamericana: salud como derecho
    humano fundamental y universal de la vertiente de la medicina
    social, y salud como mercancía individual de consumo y
    supeditada a las leyes del mercado de la vertiente
    liberal.

    Partes: 1, 2

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